Mai 2022

Thomas Paulot (réalisateur) et son équipe embauchent Laurent Papot (acteur) pour un tournage à Revin, petite ville sinistrée des Ardennes. À Revin, en mars 2020, sont prévues les élections municipales et le rôle de Papot est de s’y présenter. Papot n’a ni programme, ni discours: il se présente comme un «politicien en moins». Et surtout, le contrat du film ne dure que le temps de la campagne. C’est-à-dire que s'il venait à être élu, il laisserait la place vacante. Ce que lui nomme la stratégie du «fauteuil vide». Cette stratégie, Papot la formule dès le début de sa campagne en allant toquer à la porte des revinoises et revinois. Peu à peu, il rassemble un petit monde déçu et en colère autour de lui. On trouve quelques gilets jaunes, des chomeur.euses, une professeure d’histoire ou encore des personnes issues de l’immigration. Lors de la première réunion d’information, Papot s’efface au profit des d’elles et eux. Chacune, chacune y va de ses propositions, de ses espoirs et de ses doutes de faire campagne à partir de rien. Dès lors, en tant que spectateur.ice, on devient les témoins ému.e.s d’une expérience de politisation/mobilisation collective et autodidacte.

Les West Indies sont les Antilles d'abord espagnoles, puis anglaises, françaises, néerlandaises avant que Cuba et Haïti, entre autres, conquièrent leur indépendance. Le film peut être présenté comme une comédie musicale politique. Mise en scène à partir d'une succession de tableaux, avec une esthétique scénique vigoureusement théâtrale, et en utilisant la langue créole comme élément essentiel, c'est l'histoire du peuple des Antilles qui est racontée, du XVII siècle à nos jours : l'action se déroule dans une caravelle négrière, et est racontée à travers des chants et des ballets, évoquant à la fois le passé, le présent, cette autre « traite » qui amène en sens inverse vers l'Europe, pour échapper à la misère, des milliers d'hommes et femmes devenus immigrés.

« Certaines les appellent « les bicots » ; d'autres « les nègres » : autrement dit, « Les bicots nègres ». En France, ils sont des milliers. Ils font les travaux les plus pénibles, les plus dégradants ; ils sont mal payés. Sous-payés dit-on. Ils vivent, pour la plupart des cas, dans ce que l'on a coutume d'appeler les bidonvilles, les taudis. (...) Depuis 1960, leur nombre ne cesse de grossir. Les « rabatteurs et négriers » se multiplient entre l'Afrique et l'Europe comme au bon vieux temps. On les découvre transportés dans des camions transportant des machines à coudre (frontière italienne), ou mort de froid (frontière espagnole). Mais qui sont-ils en réalité ? Et pourquoi quittent-ils leur pays d'origine en si grand nombre ? Chacun de nous pourrait fournir des milliers de raisons, de multiples explications, d'infinies justifications. Il nous a paru plus juste, pour une fois, de leur demander de prendre la parole. Ce film, dit de reportage de fiction, tente d'éclairer l'Opinion : « Des voisins de ces bicots nègres ».

Quatre travailleurs africains immigrés décident de quitter Paris pour aller suivre des stages d’agriculture dans la campagne française puis tenter une réinsertion dans leur pays. Dans le car qui les conduit chez des paysans français, ils évoquent leurs souvenirs parisiens : misères et dérision de la condition d’immigré. N’ayant rien à perdre en quittant Paris, ils espèrent que ce qu’ils apprendront leur sera utile lors du retour au pays.

Ce film est un témoignage. Ce sont les images et les sons enregistrés sur toute l'aire de lutte du peuple sahraoui et ils témoignent de sa volonté de vivre libre chez lui tout en replaçant le "problème sahraoui" dans un contexte véritable. Ex-colonie espagnole dont les richesses sont considérables, le Sahara Occidental devait, comme beaucoup de pays africains, accéder à l'indépendance selon les résolutions des Nations-Unis.