Short Stay + courts-métrages de Ted Fendt

Dans Broken Specs, l’un des trois courts-métrages de Ted Fendt, Mike Maccherone retrouve ses lunettes cassées sous une voiture, les répare avec trois bouts de scotch, les laisse à nouveau tomber sur une pizza partagée avec ses parents – méprisants – et les casse encore, en dansant chez ses ami.e.s, elleux aussi méprisant.e.s. Chez Ted Fendt, les aventures sont aussi triviales que celle de casser ses lunettes. Cinq films où un petit monde de jeunes adultes traversent d’incessants décalages avec leur époque. Ce petit monde, ce sont les ami.e.s du cinéaste, à qui il laisse l’espace – cinématographique – d’exprimer leur étrangeté: pas dormir, trop lire, trop savoir, trop parler. Qu’ils soient étudiants ou munis d’un travail, érudits ou non, les personnages des films de Ted Fendt n’en sont pas moins perdus dans les villes qu’ils habitent ou visitent (Philadelphie, Berlin, Vienne).

Dans Outside Noise: «Les individus ne savent pas à quoi ils appartiennent ni qui ils sont. Tu dois retrouver tes repères.» Dans Classical Period: «Je dois trouver un sujet. Quelque chose de précis à développer. Je suis trop confuse et dispersée. […]. Je dois m’éclaircir les idées. […]» Si ces films dépeignent une génération en déshérence, ils proposent néanmoins des révoltes miniatures. Toujours dans Classical Period: «Je trouve utile de parler de tout ça avec d’autres.» Accordant une importance prépondérante à l’écoute et à la parole, Ted Fendt observe des êtres se lier entre eux et s’accompagner dans leurs doutes. Les étudiant.e.s de ces deux films ont encore ce luxe ou ce leurre d’avoir du temps. Le temps de discuter, de lire, de se balader mais aussi le temps de tourner en rond.
Au contraire, dans Short Stay, tout paraît plus empressé, en témoigne le rythme du film. Ici, le temps manque. Mike doit chercher un toît et enchaîne les petits boulots minables. La parole devient alors plutôt pratique, à savoir que les relations existent à travers la demande réciproque de services. Cette fragile entraide matérielle laisse ainsi voir combien la précarité vient abîmer les relations humaines.
Si dans Outside Noise et Classical Period, l’amitié et l’érudition semblent être des refuges dans un monde sans repères, il ne reste dans Short Stay rien d’autre que le visage impitoyable de l’Amérique.

Aussi, Ted Fendt prend soin d’inscrire précisément ses personnages dans les espaces et les lieux. Rues, marchés, bâtiments, parcs que l’on aperçoit à plusieurs reprises, caressés par des lumières différentes, à l’aube, en journée, la nuit. Comme des personnages à part entière. L’attention à tous ces détails montre combien ces êtres sont tissés par ce qui les entoure. Les chemins semés d’incertitudes que dessinent ces films nous disent néanmoins qu’il y a peut-être encore un peu de foi à nicher dans des choses aussi mineures que cet immense chêne filmé avec l’éclat du 35mm.

Tom et Nathan